Das Naturschutzgebiet mit dem Namen Corkscrew Swamp Sanctuary wurde im Jahr 1954 gegründet um die Zypressen zu schützen. Das Gebiet erstreckt sich über rund 52,6 km² und beherbergt viele Sumpf-Zypressen und verschiedenste Tierarten, die von der National Audubon Society verwaltet wird.
In diesem Naturschutzgebiet, mit der typischen Florida Fauna und Flora des Sunshine States, befindet sich der größte Bestand von 400 bis 700 Jahre alten Zypressen in den USA. Es gibt zwei unterschiedlich lange Bohlenwege, der längere hat eine Strecke von ungefähr 3,6 km und der kürzere ist etwa 1,6 km lang. Man muss bei seiner Tour ein paar kleine Regeln befolgen und zwar dürfen keine Tiere mitgebracht werden, es darf nicht geraucht werden und auf den Bohlenwegen sind keine anderen Flüssigkeiten außer Wasser erlaubt. Wenn man diese Sachen befolgt, schützt man sowohl die sehenswerte Natur als auch sich selber vor den Tieren. Außerdem sollte man die Bohlenwege nie in der Dunkelheit betreten, da dies für die eigene Sicherheit und der Sicherheit der dort lebenden Tiere nicht zuträglich wäre.
Lage, Öffnungszeiten und Preise vom Corkscrew Swamp Sanctuary
Das Corkscrew Swamp Naturschutzgebiet liegt im Herzen der westlichen Everglades in der Nähe der Stadt Naples sowie Bonita Springs im Collier County. Das Naturschutzgebiet ist über das Ende der Sancuary Road West (Road 846) mit dem Auto erreichbar. Es liegt etwa 24 km östlich der Ausfahrt 111 von der Interstate 75. Mit einer Karte ist das Naturschutzgebiet leicht zu erreichen.
Das Naturschutzgebiet ist für Naturinteressierte das ganze Jahr von 07:00 Uhr morgens bis 16:30 Uhr über zugänglich und im Sommer auch bis 19:30, außer das Gebiet ist in der Regenzeit gänzlich überschwemmt. Die Eintrittspreise liegen für Erwachsene bei 12,- US$, für Schüler bei 4,- US$ und Kinder unter 6 haben freien Eintritt.
Möglichkeiten für eine Pause
Wer gern ein Picknick machen möchte, kann dies gern an den dafür vorgesehenen Picknickbänken machen aber sonst ist es überall im Naturschutzgebiet untersagt. Man sollte das Essen auf keinen Fall unbeaufsichtigt stehen lassen, denn sonst könnten Waschbären es klauen und sich darüber her machen Im Blair Audubon Center kann man außerdem von Mitte Dezember bis April eine kleine Auswahl an Sandwiches bekommen oder andere Snacks und alkoholfreie Getränke. Auch wichtig zu wissen, die einzigen Toiletten befinden sich am Eingang des Boardwalks in der Nähe vom Parkplatz.
Der Boardwalk im Corkscrew Swamp Sanctuary
Vor Antritt des Rundweges sollte man sich gut mit Moskiotspray schützen, möglicherweise auch leiber lange Kleidung anziehen, einen Hut und ausreichend Wasser nicht vergessen, denn so taucht man gut vorbereitet in die unrsprüngliche Landschaft Floridas ein. Der Boardwalk mit einer Länge von 3,6 km ist in verschiedene Areale eingeteilt, die unterschiedliche Lebensbereiche des Corkscrew Swamp Naturschutzgebietes zeigen. Man beginnt den Weg in einem Kieferhochland, geht über nasse Wiesen hinein in den Zypressen-Wald und gelangt in das Sumpfgebiet. Nach dem Sumpfgebiet kommt man zur letzten Station, dem Salat See, welcher auf englisch den passenden Namen „Salat Lake“ erhalten hat.
Im Kieferhochland kann man schon einige Tiere wie zum Beispiel Hasen oder verschiedene Vogelarten beobachten. Auf den Wiesen kann mit mit Glück und Geduld auch die ein oder andere Schlange entdecken, die sich durch das Gras in eleganter Art und Weise fortbewegt. Sobald man im Zypressenwald ist sieht man viele Vögel, einige gut getarnt und andere wiederum sehr auffällig. In diesem Naturschutzgebiet brüten auch gefährdete Vögel, wie zum Beispiel der Holzstorch und werden durch den Naturschutz vor dem aussterben gerettet. Aber vor allem trifft man überall auf kleine Echsen, die nicht scheu sind und sich gern fotografieren lassen. Wenn man in die Bäume schaut kann man zum anfassen nah auch Eulen entdecken und fotografieren. Besonders wenn man sehr leise ist und sich auch ein wenig Zeit für den Weg nimmt, wird man so einiges sehen, was andere vielleicht nicht bemerkt haben. Auf dem Bohlenweg gibt es auch immer wieder Bänke oder Unterstände an denen man eine kleine Pause einlegen kann, beobachten und fotografieren kann. Zusätzlich zum Fotoapparat empfiehlt es sich auch ein Fernglas mitzunehmen, denn dann hat man gleich einen besseren Durchblick, der sich in diesem tollen Naturschutzgebiet auch lohnt.
Sumpfgebiet im Corkscrew Swamp Sanctuary
Im letzen begehbaren Teil des Corkscrew Swamp Sanctuary gelangt man in das Sumpfgebiet, dort halten sich die Alligatoren auf. Im Frühjahr, besonders Ende April, kann es auch sein, dass man eine Alligatorenfamilie mit ihren Jungtieren am Wasserloch beobachten kann. Wenn man still und leise auf einer Bank wartet kann man die in den Schlamm erzeugten Wege der Alligatoren erkennen und findet auch die Höhle aus Zweigen und Matsch. Im Frühjahr 2012 gab es dort ein Nest mit ungefähr 5 Jungtieren, die gut von ihren Eltern bewacht wurden. Wenn sich die großen Tiere ins Wasser werfen und alles ganz leise ist, hört man einen großen Platscher und danach ist alles wieder ganz ruhig bis auf das Vogelgezwitscher. Im letzten Areal, dem Salat Lake kann man verschiedene Reiher Arten beobachten, die durch den Salat wandern und nach Futter suchen. Die Nahrung die die Reiher suchen, sind kleine Fische und Krebse, die durch die großen Wurzeln der Pflanzen Schutz im Salat Lake suchen, doch die Reiher finden ihr Futter dennoch immer wieder durch gezieltes Picken.
Durch die Bohlenwege hat man das Gefühl, mann könne sich die Naturschauspiele ganz unbeteiligt und ohne in die Natur einzugreifen ansehen. Die Tiere die man bei der Erkundungstour zu sehen bekommt ist auf jeden Fall abhängig von der Jahreszeit und vor allem auch abhängig von der Tageszeit. Aber nicht nur die Tiere sind interessant, auch die dort wachsenden Bäume, Gräser und Blumen. Vor allem die wild wachsenden Orichdeen, die man sonst nur aus dem Blumentopf kennt sind in dem Naturschutzgebiet Corkscrew Swamp an den Bäumen zu bewundern. Der große Weg dauert 2 bis 3 Stunden, wem das zu lang sein sollte, kann auch auf 1,6 km abkürzen, doch dies ist bei weitem nicht so interessant wie der lange Weg!
Nature Store im Blair Center
Am Eingang des Naturschutzgebietes gibt es ein Center in dem man sich über das Naturschutzgebiet informieren kann. Dort gibt es auch eine große Auswahl an Umgebungskarten, Informationen über die Naturgeschichte in Büchern. Man kann in diesem Store auch Ferngläser kaufen sowie Kleidung, Postkarten, Geschenke und andere Kleinigkeiten. Der Erlös aus dem Verkauf kommt in dem Ressourcenmanagment und den Bildungsaktivitäten des Wallfahrtskirche zu Gute. Der Nature Store hat die gleichen Öffnungszeiten wie der Bohlenweg.
Boardwalk mit Kindern und Behinderten
Wer den Weg nicht zu Fuß bewältigen kann, hat die Möglichkeit sich einen Rollstuhl kostenlos auszuleihen. Der Bohlenweg ist so angelegt, dass er gut befahrbar ist und man überall hinkommt und auch alles sehen kann. Wer mit kleinen Kindern unterwegs ist, kann sich vor Ort auch einen Buggy für die Tour ausleihen. Der Verleih richtet sich aber auch je nach Verfügbarkeit an dem jeweiligen Tag. Die Strecke lässt sich auch immer wieder durch verschiedene Abkürzungen reduzieren, sollte man es aufgrund der Hitze oder anderen Gegebenheiten nicht schaffen, die ganzen 3,6 km zurückzulegen.
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